通常所指的纹身，是一种用锐利的针具或电针把不可溶的颜料，如卡红、靛蓝、铬绿、钴蓝和汞等刺入皮下的装饰手法，形成各种花纹与图案。在国内最常见的纹身，多是由非专业人员用墨水随意刺入皮下形成字符与图像，刺点多是深浅不一的，显得很粗糙。此类纹身常常在经历了一定的年岁后，给患者带来很大的精神与肉体负担。
纹身的组织，在镜下可观察到以真皮层内为主的色素颗粒及数量不同的嗜色素巨细胞积聚。
少数的纹身经数年或更长时间后可自行变淡，但大多数则长期稳定。以往对纹身的种种治疗手段，如利用磨削、CO2等对组织吸收无选择性的激光，都无法达到清除的效果，反易导致治疗后瘢痕形成。如色素积聚的部位较表浅，可以尝试皮肤磨削术，面积较小的可以考虑局部切除甚至进行植皮。
但随着激光技术的发展，选择性光热作用激光治疗已成为纹身的首选治疗。选择性光热作用激光治疗法是将激光作用于患处，将色素颗粒击碎为极微小碎屑，通过皮肤脱痂排出，或是血液循环排出及细胞吞噬完成色素代谢。此方法不破坏其余皮肤组织，术后不留瘢痕，是目前治疗文身的首选方法。
在采用激光、化学腐蚀法、磨削法治疗时，每次处理不宜太深，如一次清除不干净，可进行第二次，每两次处理之间应间隔1-3个月。若每次清理部位不太深的话，一般不会留下疤痕。
另外需要告诫的是，祛除文身时必须选择正规医院，由整形外科医生根据实际情况，选择最适合你的治疗方法，以达到预期效果。
